Drei Bantzer-Gemälde, die einst jüdische Besitzer hatten.
Carl Bantzers „Schwälmer Bauern vor der Kirche“ waren jahrzehntelang ein wertvoller Teil der Dauerausstellung des Marburger Kunstmuseums. Zusammen mit dem „Schwälmer Tanz“ zählt es zu den „Spitzenwerken“ der Sammlung, urteilt die Kuratorin der Ausstellung „Wem gehör(t)en die Werke?“, Susanne Ehlers. Jetzt ist klar: Das Gemälde des Willingshäuser Künstlers gehörte einst dem jüdischen Bankier und Kunstmäzen Albert Strauss, der es unter dem Druck der Nürnberger Rassegesetze 1936 unter Wert verkaufen musste – ebenso wie das Bantzer-Gemälde „Blick aus dem Walde“. Der sozial engagierte Albert Strauss (1874-1940) hat auch das monumentale Gemälde „Der Weg des Lebens“ im historischen Saal des Marburger Rathauses gestiftet, das ebenfalls von Carl Bantzer stammt.
Strauss hatte offenbar eine enge Beziehung zu dem Maler, der als zentrale Figur der Willingshäuser Malerkolonie gilt. Jedenfalls besuchte ihn der Künstler noch in Meran, wohin Strauß gemeinsam mit seiner Ehefrau Emy geflohen war. Über Amsterdam flüchtete er weiter nach London, in dessen Nähe die Familie bis heute lebt. Kuratorin Ehlers spürte einen Enkel und zwei Urenkel auf, die ganz verblüfft auf die Marburger Recherchen reagierten. Der Verkauf unter dem Druck der Nationalsozialisten war „ein nichtiges Rechtsgeschäft“, erläutert Ehlers. Die Gemälde müssen den jüdischen Eigentümern zurückgegeben werden. „Die rechtlichen Erbinnen und Erben allein entscheiden dann, was mit den Gemälden passiert“, sagt Museumsdirektor Christoph Otterbeck. Doch das Uni-Museum hat möglicherweise Glück. Vielleicht – so lassen die Gespräche mit den Nachfahren hoffen – kann es die Werke als Dauerleihgabe behalten. „Wir haben einen sehr vertrauensvollen, freundlichen Kontakt mit den Erben“, berichtet Otterbeck.
Es gibt noch ein drittes Bantzer-Gemälde, das ebenfalls „Blick aus dem Walde“ heißt. Es stammt aus der Sammlung von Hans Krawielitzky (1900-1992), der in der NS-Zeit als „alter Kämpfer“ galt, weil er schon 1927 in die NSDAP eingetreten und 1928 den Marburger NS-Studentenbund leitete. 1934 wurde er – ohne Hochschulabschluss – ein dezidiert nationalsozialistischer Marburger Landrat und war auch im Marburger Museumsverein aktiv. Das Bantzer-Gemälde stammte von Florence Strauss, einer Schwägerin von Albert Strauss. Hier läuft die Recherche zu den Nachfahren noch.
Zudem gibt es eine Graphik des Künstlers Franz Haegi, die einst dem Marburger Juwelier und Uhrmacher Sigmund Freund gehörte. Sie zeigt den Marburger Professor Johann Heinrich Jung-Stilling. Sigmund Freund verkaufte das Werk nur einen Tag vor seiner Flucht in die Schweiz, wo er bald darauf starb. Bislang konnten noch keine Erben ermittelt werden.
Einblicke in die Spurensuche gibt die Sonderausstellung zur Provenienzforschung im Kunstmuseum Marburg, die rund rund 100 Gemälde, Grafiken und Design-Objekte zeigt. Dahinter steht ein Forschungsprojekt zur NS-Raubkunst, das vom Deutschen Zentrum Kulturgutverluste gefördert wird. Susanne Ehlers hat 250 Gemälde aus dem Bestand des Kunstmuseums auf die Frage untersucht, ob es sich um „NS-verfolgungsbedingt entzogenes Kulturgut“ handelt. Die Ausstellung gibt erste Antworten darauf.
„Die Forschung zeigt, wie wichtig es ist, die Geschichte unserer Sammlungen kritisch zu erforschen und die Menschen hinter den Kunstwerken wieder sichtbar zu machen“, sagt Hessens Wissenschaftsminister Timon Gremmels bei der Eröffnung. Dass zum Jubiläumsjahr der Universität auch ein analytischer Blick auf das Handeln von Menschen in der NS-Zeit gehört, betonte Uni-Präsident Volker Nauss: „Das Projekt ist ein wichtiger Beitrag zu unserer Vision, Verantwortung für die Welt von morgen zu übernehmen.“
Sowohl die Stadt als auch die Uni Marburg waren braune Hochburgen. Die Objektgeschichten erinnern an die bis 1945 augelöschte jüdische Gemeinde und erzählen zugleich die „unglaublichen, tragischen und eindrücklichen Lebensgeschichten“ ihrer Eigentümerinnen und Eigentümer, so Ehlers. Untersucht wurde auch die Arbeit des damaligen Museumsdirektors Albrecht Kippenberger sowie des Kunsthistorikers und Begründers des Bildarchivs Foto Marburg, Prof. Richard Hamann.
In der Ausstellung wird die Ankaufspolitik des Museums für die NS-Zeit erläutert. Das ist besonders gut möglich, weil Marburg während des Zweiten Weltkriegs kaum zerstört wurde. Sowohl die Werke als auch die Korrespondenz sind weitgehend erhalten. Zudem zeigt die Ausstellung, wie Provenienzforschung funktioniert. Erklärt werden die Methoden und Indizien der Spurensuche.
Die Ausstellung ist bis zum 4. April im Kunstmuseum zu sehen. Sie ist täglich außer dienstags von 11 bis 17 Uhr geöffnet, an jedem letzten Donnerstag im Monat bis 21 Uhr. Der Eintritt beträgt fünf Euro.
Gesa Coordes
