Ludger Fittkau im Interview über ein linksliberales Widerstandsnetzwerk mit Verbindungen nach Marburg.
Der Darmstädter Journalist Ludger Fittkau recherchierte für sein neues Buch Lüders‘ Liste: Marie-Elisabeth Lüders im Kampf gegen den Nationalsozialismus (Schüren Verlag 2026) anhand von Archivdokumenten über ein bislang weitgehend unbekanntes, jedoch weitreichendes linksliberales Widerstandsnetzwerk zu NS-Zeiten. Dabei sind auch Verbindungen zu Marburg aufgetreten, insbesondere in Gestalt des in Marburg geborenen Politikers Ernst von Harnack.
Interview
Toni Thonius (TT): Herr Fittkau, der in Marburg geborene Ernst von Harnack wird in Ihrem Buch als Schlüsselfigur des linksliberalen Hilfsnetzwerks um Marie-Elisabeth Lüders beschrieben. Wie stehen diese beiden historischen Persönlichkeiten miteinander in Verbindung?
Ludger Fittkau (LF): Zum einen familiär. Clara Harnack, die Mutter des wie Ernst von Harnack hingerichteten Arvid Harnack – er war Mitglied der Widerstandsgruppe „Rote Kapelle“ – war eine Cousine von Marie-Elisabeth Lüders. Arvid und Ernst waren ebenfalls Cousins.
Zum anderen politisch. Lüders und die in Gießen geborene Agnes von Zahn-Harnack, eine Schwester Ernst von Harnacks, waren seit ihrer Jugend gemeinsam in der Frauenbewegung engagiert, etwa im 1933 von den Nationalsozialisten zur Auflösung gezwungenen Deutschen Akademikerinnenbund (DAB). Der jüdischen DAB-Mitarbeiterin Johanna Hinrichsen gelingt während der NS-Zeit mit Hilfe von Lüders und den Harnack-Geschwistern die Flucht ins britische Exil.
TT: Harnack wurde 1888 in Marburg geboren und studierte dort Jura. Welche Rolle spielt seine hessisch-marburgische Herkunft in Ihrer Erzählung – ist sie biografischer Hintergrund oder hat sie auch seine politische Haltung und seine späteren Netzwerke geprägt?
LF: Harnacks Vater, der Theologe Adolf von Harnack (1851-1930), hatte an der Uni Marburg Kirchengeschichte gelehrt. Ernst von Harnack schlägt hingegen eine Verwaltungskarriere ein, wird 1921 für insgesamt vier Jahre sozialdemokratischer Landrat im osthessischen Bad Hersfeld. Dort hat er es als Vorteil empfunden, die hessische „Provinz“ bereits vom Studium her zu kennen – obwohl er als SPD-Mann im Landratsamt zu Beginn der Weimarer Republik zunächst auf das Misstrauen konservativer Kreise der Region stieß. Er scheute sich jedoch nicht, etwa im Hersfelder „Tagblatt“ öffentlich für eine aktive Sozialpolitik zu werben – auch in Zeiten der Hyperinflation, in der Teile des Mittelstandes in große wirtschaftliche Bedrängnis gerieten und diese Schicht forderte, man solle zunächst ihr helfen und nicht den Armen. Harnack hingegen will auch in diesen Zeiten Geld etwa für „Volksbüchereien auf dem Lande“ sowie für Arbeitslose erschwingliche Volkshochschulkurse ausgeben.
TT: Sie widmen Harnack mit „Der ‚Gräberkommissar‘ Ernst von Harnack – Netzwerker des Widerstands“ ein besonders umfangreiches Kapitel. Wie sind Sie die Recherche angegangen und gab es Erkenntnisse, die Sie besonders überrascht haben?
LF: Archivarbeit stand – wie meist – auch am Anfang dieses Kapitels. Wichtig waren aber auch die Biografien, die ein Bruder und ein Sohn Ernst von Harnacks zu ihrem von den Nazis hingerichteten nahen Angehörigen verfasst haben. Besonders waren aber auch die Lebenserinnerungen eines Mannes, der auf „Lüders` Liste“ von Zeitzeuginnen und Zeitzeugen des Engagements für verfolgte Jüdinnen und Junden verzeichnet war: Ferdinand von Friedensburg, ein enger Freund Harnacks. Für mich besonders überraschend war, wie es dem als Berufsbeamten aus politischen Gründen entlassenen Ernst von Harnack listig gelungen ist, immer wieder durch beharrliches Vorsprechen bei führenden Nationalsozialisten Handlungsspielräume für die illegale Opposition zu schaffen. Wenn er etwa als sogenannter „Gräberkommissar“ die letzten Ruhestätten Prominenter auf Berliner Friedhöfen katalogisiert, weil Hitler für die Umbaupläne seiner „Reichshauptstadt“ Friedhöfe auflösen will. Diese legalen Dienstleistungen ermöglichten es Harnack, zentrale Leute etwa des Umsturzversuchs des 20. Juli 1944 wie den ebenfalls aus Hessen stammenden Generaloberst a.D. Ludwig Beck offiziell zu beschäftigen. Damit schuf Harnack mitten in Berlin Möglichkeiten für die Konspiration gegen Hitler, die die Nazis nicht erkannten. Sehr erstaunlich!
TT: Für Marburg und Hessen ist Harnack eine fast vergessene, aber herausragende Figur des Widerstands. Welche Botschaft sollen Leserinnen und Leser – gerade auch in Marburg – aus Ihrem Buch über Ernst von Harnack und das Widerstandsnetzwerk um Marie-Elisabeth Lüders mitnehmen?
LF: Ernst von Harnack handelte auch aus der Sicht von Familienmitgliedern und Freunden oft tollkühn! Das kann sicher nicht für alle politischen Situationen vorbildhaft sein. Aber sicher kann uns das Widerstandsnetzwerk um die Harnacks und Lüders dazu anregen, die politischen Spielräume, die wir im Kampf gegen neue demokratiefeindliche Kräfte haben, entschlossen zu nutzen. So lange es möglich war, setzte der Jurist Harnack auch auf rechtsstaatliche Prozesse. Das ging unter den Nazis jedoch sehr bald nicht mehr. Aber heute haben wir noch einen funktionierenden Rechtsstaat. Wie die Sozialstaatlichkeit sollten wir ihn entschlossen verteidigen, solange es geht!
to
Buchvorstellung in Marburg:
Donnerstag, 26. November 2026, 18 Uhr
Landgrafensaal im Hessischen Staatsarchiv Marburg (Friedrichsplatz 15, 35027 Marburg)
Eintritt frei
